Méningite du nourrisson: un grand pas vers le vaccin

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Des chercheurs français ont identifié la protéine qui permet aux streptocoques du groupe B de franchir la barrière de l'intestin et et celle qui sépare le sang du cerveau. Un grand pas en avant dans la recherche contre la méningite du nouveau-né.

Le streptocoque du groupe B est une bactérie qui peut engendrer une des infections les plus graves du nouveau-né: la méningite bactérienne. Cette maladie grave est la conséquence du franchissement des barrières intestinale et hémato-encéphalique par la bactérie, car ce sont ces "barrières" qui protègent le nourrisson contre la dissémination des microbes dans le sang et dans le cerveau.

Grand pas en avant dans la compréhension de la méningite bactérienne : des chercheurs de l’Institut Cochin, de l’Institut Pasteur, de l’Inserm, de l’AP-HP et de l’Université Paris Descartes ont identifié une protéine présente à la surface de ce streptocoque, qui lui permet de coloniser et de franchir les barrières, découvrant ainsi ce qui permet à cette bactérie d’être un pathogène redoutable chez le nouveau-né.

"Ces résultats apportent la première explication moléculaire rendant compte des capacités du streptocoque du groupe B à induire des méningites chez le nouveau-né" expliquent les auteurs de cette étude.

La découverte de cette protéine et de son rôle crucial au cours de l’infection pourrait avoir des implications majeures dans la mise au point de nouveaux outils diagnostiques. Cette protéine pourrait aussi constituer une cible vaccinale pour la prévention des méningites à streptocoque du groupe B.